Deathrockers… Until The Grave!
Gli storici deathrocker Altar De Fey, nati a San Francisco nei primi anni ottanta, ritornano in scena con grande stile con l’album “Under A Waxing Moon” (Sotto Una Luna Crescente), rilasciato questo 14 settembre, dopo l’EP “And May Love Conquer All” del 2020. Trattasi di otto tracce che non tarderanno a diventare must-have nelle nostre playlist: “quintessential gothic jams”, così le descrive la loro nuova etichetta americana, la Transilyvanian Recordings. Ciò avviene grazie ad una fusione tra sonorità decise e aggressive e temi horror, un’unione tra il macabro e la raffigurazione della morte, usata anche come critica sociale. Tutti elementi tipici della scuola dei Christian Death.
La band rimane quindi fedele a quel timbro originale, scegliendo di non rinunciare a regalarci un disco diverso, con brani che si differenziano da quelli prodotti in precedenza. Infatti, questi ultimi sono caratterizzati dall’immaginario che li contraddistingue, senza peccare di attualità.
Se il disco dovesse essere paragonato ad un luogo, probabilmente sarebbe uno dei più oscuri e nascosti, come le catacombe: un posto dove è possibile fare un’esperienza misteriosa e buia e che, una volta giunta al termine – alle sue porte che la ricongiungono con la Terra e il cielo – offre la più brillante luce cinerea della Luna.
La nostra insolita visita inizia con “Gone Too Soon”, pezzo che esplora, appunto, il tema della morte e del lutto, di un amico “andato via troppo presto”. Troviamo figure come il becchino, cadaveri e un’ambientazione cupa descritta tramite un “labirinto di stanze nascoste nelle ombre…”. Sogni ormai andati, ma anche tanto amore: “Ho sempre sognato che ti avrei rivisto, amico mio, sotto la luna crescente.”
“Over You” (Ho chiuso con te), è forse un po’ l’opposto: se la prima vuole esprimere una sensazione di vicinanza al soggetto del testo, qui viene descritta una relazione fonte di malessere, anche grazie alla ripetizione di “far” (lontano). Un bisogno, quindi, di distacco.
Con “Switch Faces” la situazione si ribalta nuovamente: viene scambiata per una in cui si fa spazio ad un tipo di amore carnale, proprio come l’autore vorrebbe scambiare le sue sembianze. “Cognitive Dissonance” illustra uno dei fenomeni psicologici e sociali più comuni: la dissonanza cognitiva. La differenza tra il dire e il fare, l’ipocrisia espressa attraverso il tipico detto “professare bene, razzolare male”. A tal proposito, mi hanno ispirata a scrivere una poesia con lo stesso nome del brano che recita come segue:
Un oceano d’ipocrisia
Tra azioni e parole:
Quello che svuotiamo;
Una foresta di negazione
Tra essere e apparire:
Quella che rasiamo al suolo;
Un campo d’avidità
Tra profitto e falsi valori:
Quello che trasformiamo;
Un mattatoio d’odio
Tra verità e finzione:
Quello dove sangue è versato.
Continuiamo ad addentrarci nella più profonda oscurità con “Obituary” (Necrologio). Il titolo la dice lunga… la morte e l’incoerenza sono temi ricorrenti, ma stavolta da un punto di vista molto più critico: il messaggio che riceviamo è come spesso ci sia ipocrisia persino nell’elaborazione del lutto, com’è recentemente accaduto e come accade da sempre. Un esempio lampante è quando si da più importanza alla dipartita di un uomo per il ruolo che ricopriva, per i suoi averi, per il paese in cui è nato, piuttosto che a centinaia di morti, solo perché in luoghi dimenticati dai media, lontano dall’Occidente. E’ presente un Jump Scare, tecnica tipica del cinema horror: al termine del brano, quando questo viene chiuso e crediamo sia finito, un urlo ci coglie alla sprovvista, rendendoci ancor di più parte dell’atmosfera. “Judith With The Head of Holofernes” (Giuditta con la testa di Oloferne) è il famoso racconto biblico che vede i due personaggi sopra citati protagonisti: una vedova ebrea che, per salvare la sua città assediata, seduce e decapita il generale assiro Oloferne, scena spesso raffigurata nella storia dell’arte. Qui è vista in un modo tutto nuovo: come in un film “splatter”, come suggerisce il testo.
Judith and Holofernes, Caravaggio, 1603.
“Tower of Deceit” (Torre dell’Inganno) è la prima traccia uscita da questo mondo sotterraneo, diventando così il primo singolo. E’ un’altra che osserva il mondo reale con occhi diversi, descrivendo una realtà in cui la verità è sempre più sepolta: “The truth is dead”.
La nostra avventura si conclude con “Until The Grave” (Fino alla tomba), in cui viene ritrovato quell’affetto perso in “Gone Too Soon”, ottenendo così una delle dichiarazioni d’amore più belle ed oscure di sempre: “your eyes reflect in mine ‘till the end of our days, until the grave…” (i tuoi occhi riflettono nei miei fino alla fine dei nostri giorni, fino alla tomba) “’Till the sky falls down and the Earth gives way” (finché il cielo non cadrà e la Terra non cederà) “By your side / I will remain / through every tempest gail we’re forced to brave” (Al tuo fianco / rimarrò / durante ogni tempesta che siamo costretti ad affrontare).
Un disco interessante e necessario in un mondo e persino in una scena dark spesso composta da copie di altre copie, che finisce per dimenticare il suo lato più intenso; un album che si lascia ascoltare più volte, uno di quelli che vorresti non finisse mai.
ENGLISH VERSION
Deathrockers… Until The Grave!
Legendary deathrockers Altar De Fey, born in San Francisco in the early eighties, make a great comeback with the new album “Under A Waxing Moon”, released this September 14, after the 2020 EP “And May Love Conquer All”. It contains eight tracks that won’t take long to become must-haves in all of our playlists: “quintessential gothic jams”, as their new American label, Transilyvanian Recordings, describes them. This happens thanks to a fusion of a confident and aggressive sound and horror themes, an union between the macabre and death’s depiction, even used as social criticism. All elements typical of Christian Death’s school.
The band stays true to their original mood and at the same time they choose to gift us a different record, with songs that still differ from the ones produced in the past. In fact, these are characterized by that classic imagery that makes them stand out, without lacking in modernity.
If the album had to be compared to a location, it would probably be one of the most obscure and hidden, like the catacombs: a place where it’s possible to have a mysterious and dark experience and, when it ends – outside its gates that make it closer to the Earth and the sky – it offers the brightest earthshine of the Moon. Our unusual journey begins with “Gone Too Soon”, a track that explores exactly the themes of death and loss, of a friend “gone too soon”. We find figures such as the mortician, cadavers and a gloomy setting depicted through a “labyrinth of back rooms hidden ‘neath the shadows…”. Dreams long gone, but also love: “Always dreamed I would see you again, my friend, under the waxing moon”. “Over You” is most likely the opposite: if the first one wants to express a feeling of closeness to the subject of the lyrics, here a relationship source of discomfort is described, also through the repetition of the word “far”. Therefore, there is a need for detachment. With “Switch Faces” the situation is once again reversed: it is exchanged with one where physical love takes place, just like the author would like to “switch” his physical features. “Cognitive Dissonance” illustrates one of the most common psychological and social phenomena: the difference between saying and doing, the hypocrisy of not practicing what you preach. For this reason, they inspired me to write a poem with the same name of the song. It reads as follows:
An ocean of hypocrisy
Between actions and words:
The one we empty;
A forest of denial
Between being and appearing:
The one we raze to the ground;
A field of greed
Between profit and false values:
The one we transform;
A slaughterhouse of hatred
Between truth and fiction:
The one where blood is shed.
Let’s continue to delve into the deepest darkness with “Obituary”. The name says it all… death and inconsistency become recurring themes, but this time from a much more critical point of view: the message that we get from our speakers is how hypocrisy is often found even in the mourning process, as recently has happened and as always has happened. A perfect example is when more importance is given to a man’s passing due to the role he held, his possessions, the country where he was born, rather than to hundreds of deaths, just because they occurred in places forgotten by the media, far from west countries. There is a Jump Scare, a typical technique of horror cinema: at the end of the song, when it closes and we believe it is over, a scream catches us off guard, making us even more part of the atmosphere.
“Judith With The Head of Holofernes” is the famous biblical story that sees the two characters mentioned above as protagonists: a Jewish widow who, to save her besieged city, seduces and beheads the Assyrian general Holofernes, a scene often depicted in art history. In this case it is narrated in a completely unique way: like in a “splatter” movie, as the lyrics suggest.
Judith Slaying Holofernes, Artemisia Gentileschi, 1620.
“Tower of Deceit” is the first track to come out of this underworld, making it the first single. Another one that looks at the real world with different eyes, describing a reality in which the truth keeps being buried: “The truth is dead”.
Our adventure ends with “Until The Grave” – in which the affection that was lost in “Gone Too Soon” is now found, thus achieving one of the most beautiful and darkest love declarations ever:
“your eyes reflect in mine ‘till the end of our days, until the grave…” “’Till the sky falls down and the Earth gives way” “By your side / I will remain / through every tempest gail we’re forced to brave”.
An interesting and necessary album in a world and even in a modern goth scene that consists of copies of other copies, which often ends up forgetting its most intense side; an album that you want to listen over and over, one that you wish would never end.
